La produzione di carbone attivo aumenta di giorno in giorno. La forte posizione di mercato detenuta dal carbone attivo è legata alle sue proprietà uniche e al suo basso costo rispetto a quello di possibili adsorbenti inorganici concorrenti come le zeoliti. Il carbone attivo viene utilizzato principalmente come adsorbente per rimuovere composti organici e inquinanti da flussi di liquidi e gas. Il mercato è in costante crescita a causa delle problematiche ambientali, in particolare per quanto riguarda la purificazione dell'acqua e dell'aria. Inoltre, con la crescente industrializzazione globale, è aumentata anche la portata dell'inquinamento e la necessità di carbone attivo per soddisfare le normative ambientali sta crescendo a un ritmo più rapido. Nelle applicazioni in fase liquida, il carbone attivo viene utilizzato per la purificazione di una varietà di flussi liquidi, come quelli utilizzati nel trattamento delle acque e nella lavorazione di alimenti, bevande e prodotti farmaceutici.