I cristalli liquidi (LC) sono sostanze che presentano un ordine a lungo raggio in una o due dimensioni, ma non in tutte e tre. I cristalli liquidi sono sostanze che presentano una fase della materia con proprietà intermedie tra quelle di un liquido convenzionale e quelle di un cristallo solido. I cristalli liquidi sono ordinati solo in una o due dimensioni. Tutti i cristalli liquidi presentano un certo grado di fluidità. La formazione dei cristalli liquidi è una conseguenza diretta dell'asimmetria molecolare. Essa deriva dal fatto che due molecole non possono occupare lo stesso spazio nello stesso momento ed è in gran parte di origine entropica. Con il proseguire della ricerca in questo campo e lo sviluppo di nuove applicazioni, i cristalli liquidi svolgeranno un ruolo importante nella tecnologia moderna. I materiali cristallini dimostrano un ordine periodico a lungo raggio in tre dimensioni.