Le ZnO est un semi-conducteur II-IV typique présentant d'excellentes propriétés électriques, optiques et chimiques avec une énergie de bande interdite (EG) de 3,1-3,4 eV. Il a une très grande énergie de liaison d'excitation de 60 meV à température ambiante, qui est très proche de celle du TiO2. Il est considéré comme plus adapté aux applications de photocatalyse en raison de sa haute photosensibilité et de sa stabilité chimique. Récemment, un intérêt particulier a été montré pour sa morphologie car le ZnO peut former diverses nanostructures adaptées à une variété d'applications dans les matériaux de protection UV, les capteurs de gaz, les biocapteurs, les semi-conducteurs, les dispositifs piézoélectriques, les affichages d'émissions de champ, les dégradations photocatalytiques des polluants et les traitements antimicrobiens.