Justizrat E. T. A. Hoffmann schreibt an einem großen Roman, mit dem er endlich den literarischen Durchbruch schaffen will: "Die Elixiere des Teufels". In seinem Juristenalltag muss er sich jedoch um ein gestohlenes Halsband kümmern. Eine Lappalie. Die sich unerwartet zu einem mysteriösen Komplott entwickelt. Dahinter scheint ein geradezu teuflischer Drahtzieher zu stecken, der ihm stets einen Schritt voraus ist. Bis der Unbekannte schließlich die Maske fallen lässt ...