Das Buch vom Sinn und Leben gilt als eine der ersten taoistischen Schriften, und hat den Taoismus und die weitere Entwicklung stark beeinflusst. Im "Tao Te-King" werden die Grundlagen der taoistischen Weltsicht und Lebensweise dargelegt: Genügsamkeit, Gewaltlosigkeit und Nachsicht sind wesentliche Charakteristika dieser Lebens- und Denkweise.