Ao longo dos séculos, o homem tem procurado métodos para preservar a sua comida. Esta preservação visa preservar a sua comestibilidade e as suas propriedades gustativas e nutricionais, e envolve a prevenção do crescimento de microrganismos e o adiamento das reacções de deterioração dos alimentos.Os primeiros métodos simples de conservação (secagem) foram seguidos de técnicas de salga, conservação por açúcar (compotas) e fermentação (queijo, etc.). No século passado, a conservação por calor e mais recentemente por frio surgiu com o desenvolvimento de instalações frigoríficas