As redes activas são um passo no sentido de melhorar as estruturas estáticas e inflexíveis das redes actuais. Este livro começa com uma introdução à área em questão e uma descrição dos mecanismos básicos subjacentes às redes activas. É feita uma análise dos sistemas activos existentes e das tecnologias associadas. O núcleo do livro apresenta a conceção e a implementação de uma nova arquitetura de encaminhador ativo que permite a programação flexível da rede com base nos chamados "componentes do utilizador". Este router ativo foi concebido para proporcionar a máxima flexibilidade para o desenvolvimento de futuras funcionalidades e serviços de rede. O seu método de composição de serviços permite uma programação flexível através da integração transparente de componentes do utilizador no percurso de dados do encaminhador.