Intelligente Gebäude werden manchmal auch als automatisierte Gebäude, intelligente Gebäude, vernetzte Gebäude oder Gebäude, die intelligente Technologien enthalten, bezeichnet. Es handelt sich jedoch um einen ziemlich unklaren Begriff, der auf seiner grundlegendsten Ebene verwendet wurde, um Gebäude zu beschreiben, die Technologien beinhalten (automatisierte Systeme, intelligente Gebäudemanagementsysteme, Energieeffizienzmaßnahmen, drahtlose Technologien, digitale Infrastruktur, adaptive Energiesysteme, vernetzte Geräte, Datenerfassungsgeräte, Informations- und Kommunikationsnetze, unterstützende Technologien, Fernüberwachung). Im Mittelpunkt steht der Einsatz vernetzter Technologien, um Gebäude intelligenter und reaktionsfähiger zu machen und letztlich ihre Leistung zu verbessern. Gegenwärtig arbeiten viele Gebäudesysteme unabhängig voneinander, und viele sind von Natur aus ineffizient, da ihnen die Überwachungsmöglichkeiten fehlen, die es ihnen ermöglichen würden, sich effektivan unterschiedliche Bedingungen oder Betriebsarten anzupassen.