O açafrão-da-terra é utilizado como especiaria em muitos países asiáticos, e quase mil milhões de pessoas em todo o mundo utilizam-no diariamente como uma especiaria. O açafrão-da-terra é uma componente importante da medicina ayurvédica tradicional indiana. O açafrão-da-terra como os rizomas subterrâneos é seco e utilizado como uma especiaria ou tomado em forma de cápsula. O curcuma pode também ser utilizado como pasta para aplicação sobre a pele. O componente mais activo do açafrão-da-terra é a curcumina. A investigação científica demonstrou que a curcuma tem actividades antibacterianas, antivirais, antifúngicas, antioxidantes e anticancerígenas e também tem potencial para reduzir o risco de várias doenças malignas, artrite, doença de Alzheimer e outras doenças crónicas.