A Sonata para Cordas "O Burrico de Pau" de Carlos Gomes é uma peça singular. Não pela grandiosidade ou inovação, tal singularidade se justifica por ser sua última peça composta integralmente, a única composta apenas para cordas, além de sua versatilidade de execução por grupos de disposição e tamanhos distintos. Tomando-a por base, situamos estético-estilisticamente Carlos Gomes, ele também singular na história da música, ainda que não lhe seja referendada tal importância: o primeiro compositor não europeu a obter reconhecimento em palcos da Europa, cujas peças foram incluídas no repertório operístico corrente de sua época. Metodologicamente, o presente estudo é composto de uma revisão histórica da música brasileira, com vistas a determinar os ascendentes de seu estilo; uma reflexão acerca do que se pode denominar nacional em música; uma avaliação histórica de Carlos Gomes, sua obra e seu estilo; e a análise histórica e estrutural da Sonata para Cordas, além das conclusões acerca da estética gomesiana. À guisa de complementação, estão anexas uma edição moderna da partitura da Sonata para Cordas, efetuada a partir dos manuscritos, e um Catálogo das Obras de Carlos Gomes.