O desenvolvimento psicológico é um processo dinâmico que começa no nascimento e prossegue numa ordem ascendente através de uma série de fases sequenciais que se manifestam em vários comportamentos característicos. Estas fases são governadas por factores genéticos, familiares, culturais, interpessoais e interpsíquicos. O dentista profissional que lida com crianças e assume a responsabilidade dos seus cuidados de saúde é um substituto dos pais e pode dispensar certos aspectos dos cuidados dos pais à criança, tal como o médico e o professor.