O domínio da psico-oncologia inclui o estudo formal, compreensão e tratamento dos aspectos sociais, psicológicos, emocionais, espirituais, de qualidade de vida e funcionais do cancro; tal como aplicado em toda a trajectória do cancro desde a prevenção até ao luto.A abordagem psicoterapêutica no tratamento de doentes oncológicos contém trabalho com doentes, desde o diagnóstico até ao fim do tratamento, bem como trabalho com a equipa médica. É importante que os psiquiatras-psiquiatras-psiquioterapeutas que prestam serviços terapêuticos no departamento de oncologia estejam familiarizados com a teoria psicanalítica e os conceitos de desenvolvimento psico-sexual. O conhecimento psicanalítico contribui grandemente para a compreensão da personalidade única na estrutura do paciente, modelos específicos de resposta ao stress, mecanismos de defesa únicos, e memória como resultado de experiências únicas, fantasia, ficção, desejo, sonhos, pensamentos e sentimentos.