La medicina tradicional china y su tradición herbaria se desarrollaron junto con la farmacopea popular. Partió del Huang Di Neijing, un texto establecido entre el siglo II a.C. ANTES DE CRISTO.Y el siglo I d.C., a partir de observaciones precisas de la naturaleza basadas en un conocimiento profundo de los mecanismos que someten toda la vida a las leyes naturales. Este texto contiene las dos teorías fundamentales de la medicina china, a saber, la bipolaridad del cosmos (principios del ying y el yang) y los cinco elementos (wu xing).Vivir en armonía con estos principios es la clave para la salud y la longevidad. Según Huang Di Neijing, algunos hombres alguna vez vivieron hasta los cien años, porque tenían una constitución tan robusta que los encantamientos eran suficientes para curarlos. Pero recientemente, cuando la energía potencial, la base de toda la vida, o qi, disminuyó y los hombres "trabajaron demasiado... y se distanciaron de las alegrías de la vida", la herboristería, la acupuntura y otras especialidades de la medicina china parecieron indispensables para los hombres.