Si la référence aux territoires est devenue monnaie courante, l'approche historique de leur construction reste souvent à explorer. L'exemple proposé est celui de la Bresse du département de Saône-et-Loire. L examen des dénominations successives portées par ce territoire est le fil conducteur d'une étude qui mesure la part des investissements sociaux, des stratégies politiques et des mobilisations culturelles dans la reconnaissance d un " pays ", né des réformes administratives de la France révolutionnaire, consolidé tout au long du XIXe siècle au sein de la France rurale et réactivé par les lois d'aménagement du territoire de 1995 et 1999. Cette analyse s'adresse aux spécialistes de sciences sociales, historiens, géographes, sociologues et ethnologues, aux professionnels de l'aménagement du territoire et aux élus locaux.