Esta monografia apresenta uma análise fundamentada na concepção geográfica de interpretação do território. Observa-se até que ponto a criação e a implementação de uma unidade de conservação contribuem para a manutenção da cultura de populações tradicionais. Para isso foi escolhido o caso da Reserva Ecológica da Juatinga, localizada no litoral sul fluminense, no município de Paraty/RJ. Foi preciso um estudo das diferentes concepções de território, do percurso histórico do ideal de conservação que resultou na criação de áreas protegidas e da legislação brasileira no que diz respeito às unidades de conservação. Alem disso, foi necessária a caracterização dos atores sociais presentes na Reserva Ecológica da Juatinga: a população tradicional caiçara, o órgão gestor ambiental responsável e gestores ambientais que atuam na área. Também foi feita uma investigação exploratória na reserva. Podemos concluir que os diversos interesses presentes na criação e na implementação da unidade de conservação interferem diretamente na manutenção da cultura caiçara.