Si historiquement parlant le terme terrorisme désigne le régime politique sous la Terreur pendant la Révolution française, le terme est aujourd'hui associé aux actes criminels ou violence politique à travers des attentats, des guerres asymétriques, des assassinats politiques et autres. Les types de terrorisme varient selon le groupe ou l'individu qui les perpétuent ; terrorisme d'État, bioterrorisme, éco-terrorisme, cyber-terrorisme ou encore le plus connu du 20e et 21e siècle, le terrorisme islamiste. Confrontées plusieurs fois à des vagues de terrorisme au cours de son histoire, la France a dû se donner les moyens pour mener à bien sa lutte antiterroriste. Elle a eu à faire évoluer sa législation pour être en mesure de combattre ce nouveau fléau du siècle. C'est sous l'impulsion de Nicolas Sarkozy, ministre de l'Intérieur en 2006, que la Loi n° 2006-64 du 23 janvier 2006 relative à la lutte contre le terrorisme a été votée en France. Le pays a également plusieurs dispositifs destiné à prévenir les menaces ou à réagir face aux actions terroristes, dont le plan Vigipirate.