Um abcesso periodontal ocorre mais frequentemente como uma complicação da doença periodontal avançada (que normalmente é indolor). Uma bolsa periodontal contém placa dentária, bactérias e cálculos subgengivais. Os patogénios periodontais encontram continuamente o seu caminho para os tecidos moles, mas normalmente são mantidos sob controlo pelo sistema imunitário. Um abcesso periodontal representa uma mudança neste equilíbrio, relacionada com a diminuição da resistência local ou sistémica do hospedeiro. Uma resposta inflamatória ocorre quando as bactérias invadem e se multiplicam no interior do tecido mole da fenda gengival/ bolsa periodontal. Forma-se um abcesso preenchido com pus quando o sistema imunitário responde e tenta isolar a infecção da propagação. A gestão após a fase aguda envolve a remoção de qualquer infecção residual, e a correcção dos factores que levam à formação do abcesso periodontal. Normalmente, isto será terapia para doenças periodontais, tais como instrução de higiene oral e escamação periodontal.