Der Roman handelt von der 38-jährigen Lucia Holley, die mit ihrem Vater, der 17-jährigen Tochter Bee und ihrem kleinen Sohn David in einem Dorf an der Ostküste der USA lebt. Ihr Ehemann ist fast das ganze Jahr unterwegs im Pazifik und sie versucht mit Briefen an ihn ihre Einsamkeit zu überwinden. Ansonsten stellt sie sich ganz in den Dienst der Familie und versucht, alles am Laufen zu halten. Die heimische Idylle nimmt eine dramatische Wendung, als ein zwielichtiger Mann, der ein Verhältnis mit der halbwüchsigen Tochter hatte, durch einen Unfall am Haus der Holleys zu Tode kommt. Lucia versucht den Toten zu beseitigen, um ihre Familie zu schützen, doch ihre Nerven liegen blank, als nicht nur die Polizei ihre Nachforschungen anstellt, sondern sie plötzlich auch von zwei Männern heimgesucht wird, die sie erpressen ...