Holger H. Herwig

The Demon of Geopolitics

How Karl Haushofer "Educated" Hitler and Hess

• Gebundenes Buch

Produktbeschreibung

Karl Haushofer, a Bavarian general and professor, is widely recognized as the "father of geopolitics." In 1945 the United States sought to put him on trial at Nuremberg as a major war criminal for being "Hitler's intellectual godfather" and the true author of Mein Kampf. In this definitive biography, noted historian Holger H. Herwig assesses the fiction and reality behind these claims.
Making comprehensive use of Haushofer's previously unavailable private papers, Herwig analyzes Haushofer's geopolitical concepts, his relations with his student Rudolf Hess, and his mentorship of Hitler and Hess at Landsberg Prison in 1924. Herwig offers unique insights into Haushofer's crucial behind-the-scenes influence in providing the Nazis with his theories of Autarky and Lebensraum, the rationale for Germany's control of Europe and the world. This riveting book ends with Haushofer's final verdict on himself: "I want to be forgotten and forgotten." But the author concludes with the admonition that the "demon" of Geopolitik demands much closer scrutiny in this new age of geopolitics.

Produktdetails

• Verlag: Rowman & Littlefield
• Seitenzahl: 292
• Erscheinungstermin: 16. März 2016
• Englisch
• Abmessung: 235mm x 157mm x 22mm
• Gewicht: 625g
• ISBN-13: 9781442261136
• ISBN-10: 1442261137
• Artikelnr.: 43895596

Autorenporträt

Holger H. Herwig is professor emeritus at the University of Calgary. His books include the prize-winning The First World War: Germany and Austria-Hungary 1914-1918 and The Marne, 1914.

Inhaltsangabe

Acknowledgments Introduction Chapter 1: Modest Beginnings Chapter 2: Key to
the Mystery: Dai Nihon Chapter 3: Seminal Experience World War I Chapter 4:
Revolution and Reaction: Munich 1918-1923 Chapter 5: "The Young Eagles":
Landsberg 1924 Chapter 6: The Demon Fledges: Geopolitik in the 1920s
Chapter 7: The Demon Soars: Geopolitik in the 1930s Chapter 8: The Demon
Crashes: Geopolitik in World War II Conclusion: Prophet Risen? List of
Abbreviations Notes Glossary

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 01.11.2016

Landsberger Erzählungen
Karl Haushofer beeinflusste Adolf Hitlers Weltanschauung kaum

Eine zentrale Frage der Forschung über Hitler lautet: Wer hat Hitlers Denken in dessen prägenden Jahren entscheidend beeinflusst? Die Alliierten glaubten, einer der wichtigsten Ratgeber Hitlers sei der Geopolitiker Karl Haushofer (1869-1946) gewesen. Noch 1996 beschrieb ihn Bruno Hipler als "Hitlers Lehrmeister". In seiner neuen Studie "The Demon of Geopolitics" vertritt nun auch Holger Herwig diese Ansicht.

Herwig, emeritierter Professor für Geschichte an der Universität von Calgary, geht davon aus, dass Haushofer in der Festung Landsberg am Lech 1924 nicht nur seinen Freund und Schüler Rudolf Heß regelmäßig besucht habe, sondern auch Adolf Hitler. Haushofer, so Herwig, habe Heß und Hitler bei diesen Zusammenkünften Vorlesungen gehalten und dadurch Hitlers Weltanschauung entscheidend mitgeprägt. Herwig baut seine ganze Argumentation auf dieser Annahme auf - und baut damit auf Sand, denn diese Prämisse ist nachweislich falsch.

Bereits 2006 hat Othmar Plöckinger in seiner Studie über die Geschichte von "Mein Kampf" überzeugend dargelegt, dass Haushofers Einfluss auf Hitler sehr gering war. Obwohl Herwig Plöckingers Buch kennt, hat er dessen Forschungsergebnisse nicht nur größtenteils ignoriert, sondern auch falsch ausgelegt. So schreibt Herwig mit Bezug auf Plöckinger, Hitler habe den Großteil des Manuskripts von "Mein Kampf" mit Bleistift verfasst und dann gelegentlich Heß und seinem Fahrer Emil Maurice diktiert. Tatsächlich kann man bei Plöckinger das Gegenteil nachlesen! Plöckinger hat darüber hinaus betont, die immer wieder kolportierten Besuche Haushofers bei Hitler in Landsberg seien eine freie Erfindung. Herwig räumt selbst ein, dass nur ein einziger Besuch Haushofers bei Hitler in Landsberg nachgewiesen sei: am 28. Dezember 1924. Hitler war aber bereits eine Woche zuvor entlassen worden!

Durch die 2015 erschienene Studie von Peter Fleischmann über "Hitler als Häftling in Landsberg am Lech 1923/24" ist der endgültige Beweis erbracht, dass Haushofer Hitler in Landsberg nie besucht hat: Auf den erhalten gebliebenen und von Fleischmann ausgewerteten Besucherkarten Hitlers taucht Haushofer kein einziges Mal auf. Besuche Haushofers bei Hitler oder gar Vorlesungen wären ohnehin schon deshalb abwegig, weil sich Hitler und Haushofer zum einen gar nicht mochten. Zum anderen verachtete Hitler Akademiker grundsätzlich und hätte sich vor seinen Getreuen in Landsberg kaum die Blöße gegeben, sich von einem ihrer namhaftesten Vertreter unterrichten zu lassen.

Herwig ist so fixiert auf Haushofer und dessen Schriften, dass er die zahlreichen Publikationen zeitgenössischer Autoren völlig ausblendet, die damals in Hitlers Umfeld gelesen wurden. Dies führt dann auch zu teilweise absurden Schlussfolgerungen. So führt Herwig alles, was Hitler über Lebensraum- und Bevölkerungsentwicklung in "Mein Kampf" und später von sich gab, auf Haushofer zurück. Haushofers Gedanken über den Imperialismus, den "Krieg als Schule der Nation" und den Kampf um Raum hatten indes Autoren wie Heinrich Claß oder Friedrich von Bernhardi schon Jahre zuvor niedergeschrieben.

Den Slogan "Der Kampf ist der Vater aller Dinge" habe Hitler - so Herwig - von Haushofer übernommen. In Wirklichkeit stammte der Ausspruch von Heraklit und wurde populär, lange bevor Hitler und Haushofer sich kannten. Wenn Herwig schließlich gar behauptet, erst Haushofer habe die Schlagwörter "Rassenkunde" und "Rassenverschmelzung" unter den Nationalsozialisten verbreitet, fragt man sich als Leser, ob der Autor schon einmal von Hans F. K. Günther und dessen "Rassenkunde des deutschen Volkes" gehört hat, die Hitler in Landsberg intensiv las.

Völlig zu verneinen ist der Einfluss Haushofers auf Hitler freilich nicht, doch versäumt es Herwig, ihn richtig einzuordnen. Nachweislich hat Hitler Haushofers Buch "Dai Nihon" gelesen, höchstwahrscheinlich auch dessen "Zeitschrift für Geopolitik". Den Begriff "Lebensraum" übernahm Hitler im Sommer 1924 tatsächlich von Haushofer. Dieser hatte das Wort wiederum bei Friedrich Ratzel entlehnt, dessen Buch "Politische Geographie" offenbar auch Hitler sehr schätzte. Hitler und Haushofer hatten aber zum Teil völlig unterschiedliche Ansichten, beispielsweise über Japan: Während Hitler die Japaner in "Mein Kampf" als minderwertige Rasse beschrieb, die nur unter "arischem Einfluss" von außen große Kulturleistungen vollbringen könne, hielt Haushofer die Japaner für eine "Edelrasse" und bezeichnete sie als "Arier". Von Haushofers außenpolitischen Konzepten, etwa seinem Wunschbündnis zwischen Deutschland, Japan und Russland, wollte Hitler ebenso wenig wissen wie von Haushofers Bewunderung für die Unabhängigkeitsbestrebungen in Asien. Hitler hatte dafür nur Verachtung übrig.

Wie Holger Herwig selbst zeigt, musste sich Haushofer nach 1933 aber schon aus Angst um seine "halbjüdische" Frau Martha immer wieder dem nationalsozialistischen Zeitgeist beugen und in seinen Publikationen mitunter Positionen vertreten, die seinen eigentlichen Überzeugungen widersprachen. Das machte ihn zum Mitläufer, der im Gegensatz zu seinem (am 23. April 1945 von einem SS-Kommando ermordeten) Sohn Albrecht auch die Augen vor den NS-Verbrechen verschloss. Aber auf die Grundlage dieser Verbrechen, nämlich Hitlers Weltanschauung, hatte Karl Haushofer keinen wesentlichen Einfluss.

ROMAN TÖPPEL.

Holger H. Herwig: The Demon of Geopolitics. How Karl Haushofer "educated" Hitler and Hess. Rowman & Littlefield Publishers, Lanham/Maryland 2016. 292 S., 74,57 [Euro].

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