As cidades já abrigam mais de metade da humanidade e aparecem, mais do que nunca, como realidades de Janus, o melhor e o pior dos lugares, vulneráveis mas ainda cheios de esperança e vontade de avançar para um desenvolvimento sustentável. A batalha pelo desenvolvimento sustentável será ganha ou perdida nas cidades (ou por causa delas). A primeira razão é simplesmente a sua enorme dimensão, esta extraordinária concentração de pessoas e actividades. Além disso, as cidades são os únicos lugares onde pessoas e recursos se reúnem num ponto a partir do qual os efeitos sinergéticos se tornam mais importantes do que os simples efeitos aditivos. As cidades também promovem democracias abertas e produzem modelos que são divulgados ao Mundo. O livro oferece uma visão 360¿ dos desafios que as cidades enfrentam em termos de crescimento e competitividade, governação, sustentabilidade, inclusão social, ciência, cultura e artes, renascimento urbano e planeamento, e indica respostas inovadoras por parte de cidades pioneiras.