1759 wird der neunjährige Malcolm MacQuarrie aus der Vertrautheit seiner schottischen Insel Islay gerissen. 1790, nach dem Krieg, macht er sich auf nach North Carolina, lässt sich auf einer der Natur abgerungenen Farm nieder, heiratet, gründet eine Familie. Sein Vermächtnis ist das Lied seiner Insel, das alles enthält, was die Geheimnisse der jeweiligen Gegenwart erklärt.