Der britische Botschafter am italienischen Hof des 18. Jahrhunderts verbringt seine freie Zeit in Neapel mit zwei Dingen: Seiner Sammelwut und seiner Faszination für den aktiven Vulkan Vesuv. Mit den Jahren kommen jedoch noch weitere Obsessionen hinzu ... Sontags historischer Roman basiert auf der Lebensgeschichte Sir William Hamiltons und seiner Frau Emma sowie Lord Nelson und kreist um Sex und Revolution, Naturgewalt, Kunst und Sammelleidenschaft - und Liebe.