Philadelphia 1855. Der Naturforscher Erasmus Darwin Wells hält sein Leben nach einer glücklosen Antarktisexpedition für gescheitert. Bis ihm Zecheriah Voorhees, kurz Zeke, anbietet, ihn auf einer Expedition in die Arktis zu begleiten. Er will den Spuren von Sir John Franklin folgen, dessen Schiff auf der Suche nach der mythischen Nordwest-Passage im arktischen Norden verschollen ist.In blindem Eroberungswillen treibt Zeke Schiff und Mannschaft immer weiter Richtung Norden, ins Packeis...