Anhand zahlreicher Beispiele zeigt Joyce McDougall auf, in welcher Weise das Leben des Erwachsenen von der Wiederholung komplexer unbewußter Szenarien geprägt ist. In diesen Szenarien mit ihren bedrohlichen, ersehnten oder auf Abwehr zielenden Inhalten werden die Problemsituationen des kindlichen Ich mit den bedeutungsvollen Personen seiner individuellen Geschichte neu durchgespielt und zu lösen versucht.