Die Werkanalyse stellt die zentralen Aspekte des Romans differenziert dar. Ihre Kernpunkte sind: Der Aufbau der epischen Welt, Verfall des 'ganzen Hauses' und bürgerliche Familie, Die Wirtschaftsgeschichte Lübecks, Thomas Buddenbrook und die 'Suche nach dem wahren Selbst', Schopenhauers Philosophie und ihre Bedeutung für den Roman, Kindheit und Dekadenz, die Konstitution der epischen Form, Familienchronik und psychologischer Roman.