L'Afrique subsaharienne (ASS) a généralement des économies peu diversifiées et des points d'entrée et des espaces limités pour que les citoyens puissent réaliser leurs moyens de subsistance et leurs aspirations sociopolitiques. Par conséquent, de plus en plus de citoyens se tournent vers le gouvernement et les donateurs pour obtenir des emplois, des contrats et du patronage. La rareté des opportunités productives a poussé de nombreuses personnes à adopter un mode de survie et à prendre des raccourcis pour s'enrichir, même si cela est illégal, est devenu la norme. Plutôt que de servir d'agence primaire pour le développement, de nombreux gouvernements africains se sont transformés en champ de bataille pour l'accaparement des richesses. Les paradigmes de développement économique reçus qui donnent la priorité à la croissance via l'accumulation de capital comme mesures essentielles du développement, sans tenir compte de leurs sources, de la manière dont elles sont distribuées et de la façon dont la population utilise les richesses à sa disposition pour améliorer son bien-être, sont également à blâmer pour le sous-développement en ASS. Le cadre de l'approche par les capacités d'Amartya Sen s'avère utile en soulignant que le développement et l'utilisation des capacités sont des facteurs importants pour le développement et sa durabilité. Nous tentons donc ici de reconstruire l'approche par les capacités de Sen afin d'expliquer ce qui peut être fait pour accélérer le développement en Afrique subsaharienne.