Le domaine de la psycho-oncologie comprend l'étude formelle, la compréhension et le traitement des aspects sociaux, psychologiques, émotionnels, spirituels, de la qualité de vie et des aspects fonctionnels du cancer, tels qu'ils sont appliqués tout au long de la trajectoire du cancer, de la prévention au deuil. Il est important pour les psychiatres et les psychothérapeutes qui fournissent des services thérapeutiques dans les services d'oncologie de connaître la théorie psychanalytique et les concepts du développement psycho-sexuel. Les connaissances psychanalytiques contribuent grandement à la compréhension de la personnalité unique dans la structure du patient, des modèles spécifiques de réponse au stress, des mécanismes de défense uniques, et de la mémoire en tant que résultat d'expériences uniques, de fantaisie, de fiction, de désir, de rêves, de pensées et de sentiments...