Il disturbo temporo-mandibolare si riferisce a un gruppo di disturbi che normalmente colpisce il sistema stomatognatico. Per capire la natura del disordine bisogna prima capire l'anatomia e la fisiologia della regione anatomica interessata. Una conoscenza approfondita della biomeccanica del sistema può aiutare a capire la natura del disordine che comprende l'intero sistema. La decisione di trattare e come trattare dovrebbe essere basata su una storia clinica dettagliata, un attento esame clinico e incentrata su terapie conservative e reversibili. Nessun trattamento può essere iniziato senza una diagnosi di lavoro. Il trattamento dovrebbe essere diretto ai fattori che apparentemente causano i sintomi e/o la disfunzione. È importante escludere altre cause di dolore facciale prima di indagare i denti come agente eziologico primario. La diagnosi è quindi la chiave per un trattamento di successo; curare quando è possibile e gestire quando non lo è.