Als die 11-jährige Reena Hale des nachts nicht schlafen kann und sich auf die Außentreppe ihres Elternhauses setzt, beobachtet sie, wie im gegenüber liegenden Lokal ein Feuer ausbricht. Allein ihr ist es zu verdanken, dass die Pizzeria ihrer Eltern nicht gänzlich ein Raub der Flammen wird. Der Täter
wird später gefasst und zu einer langen Gefängnisstrafe verurteilt. Dieser Brand ist es, der Reena…mehrAls die 11-jährige Reena Hale des nachts nicht schlafen kann und sich auf die Außentreppe ihres Elternhauses setzt, beobachtet sie, wie im gegenüber liegenden Lokal ein Feuer ausbricht. Allein ihr ist es zu verdanken, dass die Pizzeria ihrer Eltern nicht gänzlich ein Raub der Flammen wird. Der Täter wird später gefasst und zu einer langen Gefängnisstrafe verurteilt. Dieser Brand ist es, der Reena die Zukunft weist. Sie wird Brandermittlerin bei der Polizei. Ihr Ehrgeiz und eiserner Wille ist es, der sie zu einer der Besten ihres Fachs macht. Schicksalsschläge, wie der frühe Tod ihres ersten Freundes, lassen sie nur um so ehrgeiziger werden. Ihr letzter Freund entpuppte sich als gewalttätig und beschuldigte sie, sein Auto angezündet zu haben. Seit dieser Enttäuschung blieb sie lieber ohne feste Beziehung. Trotzdem bleibt sie ein Mensch, der durch den Halt in ihrer Familie optimistisch in die Zukunft schaut, die ihr eines Tages in Gestalt von Bo, einem begabten Tischler, begegnet.
Bowen Goodnight träumt seit 13 Jahren von einer bestimmten Frau. Dreimal hat er sie gesehen. Dreimal hat im dem Moment als er sie sah, die Welt aufgehört sich zu drehen. Vergebens versucht er, sie zu finden. Dann wird das Haus neben seinem verkauft. Er hat gehört, an eine Polizistin. Als sie ihm beim Einzug über den Gartenzaun zuwinkt und sich vorstellt, kann er sein Glück kaum fassen und nur noch sagen: „Da bis du ja endlich." Auch Reena merkt, dass dieser Mann etwas Besonderes ist. Er bringt ihr bei, was Liebe ist und wird dafür wieder geliebt. Von ihr und von ihrer Familie.
Durch einen anonymen Anruf hält das Chaos in Reenas Leben Einzug. Ein Psychopath hat es auf sie abgesehen und legt Brände, die er ihr telefonisch ankündigt. Ein Wettlauf mit der Zeit beginnt. Immer ist er einen Schritt voraus und schreckt auch vor Mord nicht zurück. Als Reena schließlich dahinter kommt, wer sich hinter diesem Angst und Schrecken verbreitenden Täter verbirgt, entfacht er ein grauenhaftes Inferno, das ihre Familie, Freunde und Kollegen bedroht.
Der Roman beginnt bei der kleinen Reena und zieht sich über einen Zeitraum von 20 Jahren hin. Die Personen, besonders die Familie um Reena und Bo, sowie Bos Freunde, sind so lebendig, dass man gerne dazu gehören würde. Sie sind chaotisch und liebenswert. Viele Situationen sind zum Schmunzeln, besonders wenn sie Bo in die Mangel nehmen und ausfragen. Umso dramatischer wirkt die Bedrohung durch einen unbekannten Psychopathen. Aber ist er wirklich ein Unbekannter? 580 Seiten und keine davon langweilig. Nora Roberts ist wieder einmal ein Roman gelungen, den man in einem Rutsch durchlesen muss.
