Seinen "Werther" nannte Thomas Mann die Novelle um Tonio Kröger, in der er meisterlich den Konflikt zwischen Boheme und Bürgertum, zwischen Außenseitertum und solider Mittelmäßigkeit gestaltet. Eine "Geschichte, die das ganze Gefühl meiner Jugend enthält", urteilte Thomas Mann. Der vorliegende Band umfasst zudem zehn weitere Erzählungen, darunter "Das Wunderkind", "Wälsungenblut", "Das Eisenbahnunglück", "Der Tod in Venedig".