A poluição do solo e da água tem vindo a aumentar como resultado da exploração, refinação, distribuição e armazenamento de petróleo bruto e seus derivados. Até 2004, o volume de derrames acidentais de petróleo e seus derivados foi estimado em 1,5 milhões de toneladas por ano, afectando o solo, a água e a atmosfera (SEMARNAT, 2004 citado por Ferrera et al. 2006). Estes são perigosos para a biota, o homem e a deterioração ambiental em geral. No solo ocorrem várias reacções que determinam a sua velocidade e o seu tempo de resistência em relação ao seu ciclo biogeoquímico.