Was träumt der Dichter, wenn er die Träume anderer Menschen träumt? Tabucchi erfindet für seine Lieblingsgestalten aus Musik, bildener Kunst, Literatur und Geschichte die entsprechenden Traumgebilde. Miniaturbiographien, die stets den Kern des jeweiligen Lebens ansprechen. So begegnet Francois Villon im Schlaf Leprakranken und Gehenkten, Rabelais nimmt eine gargantueske Mahlzeit in Gesellschaft des Herrn Pantagruel zu sich, Stevenson landet auf einer tropischen Insel und findet in einer Höhle ein Buch, und Toulouse-Lautrec tanzt mit Jane Avril den Cancan.