¿De qué manera los científicos y las organizaciones públicas dedicadas a la investigación científica y tecnológica contribuyen el desarrollo social y económico de su entorno? ¿Qué influye en estas contribuciones y cómo se pueden potenciar o hacerlas más efectivas? En la medida que se profundiza en el estudio de este tópico, resulta más evidente que las cuestiones de relevancia e impacto social de las labores que se desarrollan en las organizaciones de investigación, plantea cuestiones fundamentales acerca del papel que están jugando al respecto las instituciones, las dependencias financiadoras de la actividad científica, las disciplinas académicas y los investigadores mismos. Un aspecto clave relacionado con esta última cuestión es la necesidad de tener un conocimiento más confiable y sistemático sobre cómo es transferido hacia la sociedad el conocimiento generado y poseído por el recurso humano altamente calificado que desempeña labores de investigación, así como a qué factores responde la dinámica que observa este fenómeno; es decir, ¿qué determina la frecuencia, intensidad y compromiso con que participan los investigadores en este tipo de tareas?