Le transport maritime d'hydrocarbures et de substances nocives et dangereuses est un problème mondial dans la mesure où il affecte la sécurité de la vie humaine, la sécurité de la navigation, l'intégrité des biens et des intérêts (navires, cargaisons et fret) et la préservation de l'environnement marin et de ses richesses animales et minérales. Il est donc clair que cette industrie est potentiellement dangereuse et qu'elle fait des victimes en mer ou à terre. L'objectif premier, et en même temps ultime, est la SÉCURITÉ. Pour l'atteindre, nous nous tournons vers la technologie, la science de la navigation, l'architecture navale et la législation. La législation s'inscrit dans l'ordre interne et la production internationale, son cadre étant très large : administratif, de planification et de police, civil et commercial, pénal et environnemental, coexistant avec le droit public et le droit privé, c'est-à-dire l'intervention de l'État et l'autonomie des contrats.