Per molto tempo, la chirurgia è stata il principale e unico trattamento per la tubercolosi, prima della comparsa dei farmaci antibatterici. Oggi il trattamento è essenzialmente medico. Sebbene la chirurgia stia diventando rara nel trattamento della TBC, rimane un'opzione terapeutica di fronte all'emergere di forme batteriche multiresistenti e di sequele tubercolari persistenti. La chirurgia può essere indicata a scopo diagnostico (puntura, biopsia) o terapeutico (drenaggio, escissione, resezione). Inoltre, la crescente incidenza dell'immunodepressione da HIV e il rischio di recidiva di TBC rappresentano un problema di attualità per la chirurgia toracica. Negli ultimi 30 anni, la chirurgia toracica si è notevolmente evoluta, con tecniche più sofisticate e meno invasive ora disponibili, come la chirurgia video-assistita. Per i pazienti che necessitano di un intervento chirurgico, la gestione multidisciplinare è essenziale. Il coordinamento tra anestesista, chirurgo e pneumologo è essenziale.