Os traumatismos da coluna cervical são frequentes. Trata-se de lesões graves que ameaçam o prognóstico vital e funcional do sinistrado e cuja gestão exige um bom conhecimento do mecanismo e da fisiopatologia. Em caso de instabilidade ou de perturbações neurológicas, o tratamento cirúrgico deve ser urgente, com o objetivo principal de descomprimir a medula espinal para maximizar as possibilidades de recuperação.