Desde el año 2015, marcado por el trágico derrumbe de la presa de relaves de Fundão, distrito del municipio brasileño de Mariana, Minas Gerais, colectivos de afectados por las presas y la minería han iniciado la construcción de una universidad popular en la Zona de la Mata de Minas Gerais. El objetivo de esta investigación es comprender las motivaciones políticas de sus educadores y socios en la promoción de esta empresa. El método para la elaboración de esta etnografía se basó en la historia oral y en las narraciones de los agentes sociales que asisten regularmente a las actividades de la escuela y a sus fuerzas de mantenimiento, monitoreadas rutinariamente en un proceso de investigación-acción. Los datos de estas entrevistas, recogidos en el trabajo de campo realizado a lo largo del segundo semestre de 2018, fueron interpretados a la luz de la teoría antropológica con el objetivo de contribuir a los debates sobre las relaciones entre conocimiento y poder. Finalmente, la investigación se propone analizar el potencial que la crítica ético-epistemológica realizada por los educadores populares de la Zona da Mata de Minas Gerais presenta como instrumento de acción social pertinente para la emancipación de las comunidades campesinas oprimidas por contextos de conflicto socioambiental.