Les matériaux conventionnels utilisés dans les mélanges de béton et les armatures du béton structurel sont pour la plupart non durables et en voie d'épuisement à l'échelle mondiale. D'autres matériaux, qui pourraient convenir comme matériaux constitutifs, restent inutilisés ou sous-utilisés en tant que tels, alors qu'ils sont présents en grandes quantités dans différents endroits et environnements du monde. Certains de ces matériaux constituent une menace pour l'environnement, car ils sont éliminés sans discernement en tant que déchets au lieu d'être utilisés. L'adéquation et la viabilité de ces matériaux doivent être étudiées en vue de leur exploitation en tant que matériaux de construction dans une optique de durabilité socio-économique.