Au cours des deux dernières décennies, le processus de démocratisation s'est raffermi dans la plupart des régions du monde. Bien que certains pays soient encore en processus de transition ou à peine en train d'apprendre à vivre sous le nouveau régime qu'est la démocratie, d'autres nations se sont déjà heurtées à des limites et défis inhérentes à la démocratie représentative. En même temps, les sociétés et parallèlement la démocratie se trouvent dans une constante évolution, évolution qui implique une redéfinition permanente des besoins et demandes des citoyens. Plus les citoyens sont exigeants, plus grandes seront leurs attentes et demandes de la démocratie. Si auparavant la société exigeait seulement que son droit au vote soit reconnu et pris en compte, maintenant elle exige d'autres droits avec la dénommée démocratie substantive, tels que le bien être social et une grande influence dans la définition et mise en oeuvre des politiques publiques, d'où la notion de participation citoyenne qui est aussi une question d'éducation et de formation.