L'ail a été utilisé tout au long de l'histoire à des fins culinaires et médicinales. Il possède une saveur piquante et épicée caractéristique qui s'adoucit et s'adoucit considérablement à la cuisson. Le bulbe d'ail, la partie la plus utilisée de la plante, est divisé en de nombreuses parties charnues appelées gousses. Les gousses sont utilisées comme semences, pour la consommation (crues ou cuites) et à des fins médicinales. Les feuilles, les tiges et les fleurs de la tête sont également comestibles et sont le plus souvent consommées lorsqu'elles sont immatures et encore tendres. Les couches protectrices papyracées de la « peau » recouvrant les différentes parties de la plante et les racines attachées au bulbe sont les seules parties qui ne sont pas considérées comme appétissantes.