Le cancer colorectal est un terme acceptable utilisé pour les tumeurs malignes du gros intestin et du rectum. Ces tumeurs sont traitées comme une seule et même maladie, même si elles diffèrent les unes des autres d'un point de vue biologique et thérapeutique. Les cytokines sont les messagers intercellulaires du système immunitaire où elles combinent les fonctions de plusieurs types de cellules dans différents compartiments du corps en une réponse immunitaire cohésive. Elles ont évolué au fil des ans et comprennent maintenant les interférons, les interleukines, la famille des chimiokines, les facteurs de croissance mésenchymateux, la famille des facteurs de nécrose tumorale et les adipokines. Les cytokines sont produites en induisant une réponse de chaque cellule, à l'exception des globules rouges. En réponse à divers stimuli, les cytokines sont sécrétées par diverses cellules, y compris les globules blancs.