Le Dr Mendonsa donne des exemples de civilisations qui se sont effondrées et les raisons pour lesquelles elles l'ont fait. Il examine deux sociétés tribales - l'une qui a échoué et l'autre qui a survécu. Il explore les théories qui expliquent pourquoi toutes les grandes civilisations se sont effondrées, pourquoi les sociétés tribales peuvent échouer et pourquoi certaines survivent. Les causes culturelles sont abordées, ainsi que les facteurs environnementaux, politiques et sociaux.