Die menschlichen Leukozytenantigene sind genetisch vererbte Proteine, die sich auf der Oberfläche der Zellen des Immunsystems befinden. Die Zellen des Immunsystems erkennen Antigene nur, wenn sie ihnen neben einem MHC-Selbstmolekül präsentiert werden. Es gibt drei Haupttypen von HLA der Klasse I, nämlich HLA-A, HLA-B und HLA-C, die von den meisten menschlichen Zellen exprimiert werden. HLAs der Klasse I sind an der Unterscheidung und Präsentation von Antigenen für T-Lymphozyten beteiligt. T-Lymphozyten töten die Zelle, die sie präsentiert. T-Lymphozyten zerstören Zellen, die mit Viren, einschließlich HIV, infiziert sind. Ein vollständiges Verständnis der seltenen Fälle, in denen einige HIV-Infizierte die Replikation des Virus kontrollieren, könnte die Entwicklung eines Impfstoffs gegen HIV unterstützen. Die meisten dieser Elite-Kontrollpersonen exprimieren die Histokompatibilitäts-Allele HLA-B57 oder HLA-B27, die nach wie vor die stärksten Assoziationen mit niedrigen Konzentrationen von Plasmaviren aufweisen.