Il dottor Mendonsa fornisce esempi di civiltà che sono crollate e le ragioni per cui lo hanno fatto. Esamina due società tribali, una che è fallita e l'altra che è sopravvissuta. Vengono esplorate le teorie sul perché i crolli si sono verificati in ogni grande civiltà, sul perché le società tribali possono fallire e sul perché alcune sopravvivono. Vengono analizzate le cause culturali, oltre ai fattori ambientali, politici e sociali.