Eine quälende Sehnsucht hat den irischen Schriftsteller James Gillespie auf den schwarzen Kontinent getrieben, das Verlangen nach der großen Liebe seines Lebens - der italienischen Journalistin Ines Sabiani. Die Wiederbegegnung mit der Geliebten bringt ihm allerdings nur ein kurzes Glück; denn Ines' Engagement gilt, der Roman spielt in den fünfziger Jahren, ganz der kongolesischen Unabhängigkeitsbewegung.