Magengeschwüre sind ein häufiges klinisches Leiden, von dem man früher annahm, dass es durch eine übermäßige Sekretion von Säure und Pepsin, einem Enzym des Magens, das die Verdauung durch Aufspaltung von Proteinen fördert, verursacht wird. Forscher haben jedoch herausgefunden, dass die durch Säure und Pepsin verursachte Schädigung zwar für die Bildung von Geschwüren notwendig ist, die Säuresekretionswerte der meisten Patienten mit Magen- oder Zwölffingerdarmgeschwüren jedoch normal sind. Es ist heute bekannt, dass ein Geschwür das Ergebnis eines Ungleichgewichts zwischen aggressiven und defensiven Mechanismen im Magen und Zwölffingerdarm ist. Ein Teil dieses Ungleichgewichts kann auf eine Infektion mit H. pylori zurückgeführt werden.