Um dem hektischen Getriebe der Festspielstadt Salzburg zu entgehen, begibt sich der Schriftsteller Artner nach Urbs Vetus in Umbrien. Doch das Leben an einem Ort, an dem Arbeit nicht als "höchstes Gut" betrachtet wird, will gelernt sein. Mit Hilfe zweier Lokalgrößen wird er in diese Form des Daseins eingewiesen. Man läßt ihn aber, damit er nicht zu übermütig wird, erst mal auf dem Markt Geflügel verkaufen.