Este livro destina-se a fornecer aos estudantes e professores a cobertura básica da maioria dos temas tratados nos cursos de sociolinguística. Como trata de conceitos básicos, este livro deverá revelar-se de grande utilidade num curso de primeiro nível. O livro explora questões que se preocupam com a linguagem como fenómeno social. Ajuda os alunos a ver a língua, não apenas como um instrumento de comunicação, mas também como uma instituição que ajuda os falantes a manter a sua auto-identidade, a sua cultura e a sociedade. Mesmo os casos de uso da língua têm contextos ou contextos sociais, e isto ajuda a determinar como a língua é utilizada. Este livro baseia-se numa variedade de fontes que estão incluídas numa lista de referência no final de cada secção.