A emergência e desenvolvimento da humanidade trouxe consigo a acumulação de conhecimentos, habilidades e práticas que foram sendo transmitidos de geração em geração, e que ao longo do tempo levaram ao surgimento de ciências preocupadas com a manutenção da saúde humana, incluindo a medicina e a enfermagem. Em cada etapa do desenvolvimento da sociedade, ocorreram mudanças nas condições de vida e de trabalho das pessoas, resultantes de diferentes relações sociais e de produção, que têm influência direta na assistência médica e no estado de saúde da sociedade. Quando se trata de uma das facetas da saúde, como as ações curativas e as pessoas a elas associadas, percebe-se que a enfermagem tem ocupado um lugar importante no desenvolvimento das ciências da saúde. "A enfermagem é uma profissão baseada no cuidado da pessoa saudável ou doente, da família e da comunidade como unidade biopsicossocial, que envolve a relação entre o conhecimento científico e a prática, dirigida a estes aspectos". Como parte das ciências médicas, ela se baseia em diferentes leis da natureza e da sociedade.