O principal objectivo deste livro é a realização de um estudo comparativo de narrativas prisionais seleccionadas por Jeffrey Archer e Stephen King, à luz da abordagem da prisão foucauldiana. O livro investiga o papel peculiar da abordagem prisional foucauldiana na abordagem das questões espinhosas que predominam nas sociedades britânicas e americanas através de um exame minucioso do livro inspirador Disciplina e Punição de Foucaulti: O Nascimento da Prisão. Archer e King aplicam a abordagem Foucauldiana de poder e castigo e elaboram sobre como as instituições prisionais empregam diversos meios de castigos corporais e disciplinares para manter o controlo sobre os prisioneiros e suprimir as suas ideologias resistentes. Destacam também a tradição gótica embutida no discurso foucaultiano do poder e do castigo. Além disso, discutem o efeito da vigilância e do panopticismo na reabilitação dos prisioneiros. Além disso, Archer e King abordam o fracasso da reabilitação com uma referência especial à reincidência. Eventualmente, revelam como a esperança é abraçada pelos prisioneiros para fortalecer a sua resistência aos procedimentos disciplinares, bem como inspirá-los a criar o seu mundo no meio da atmosfera gótica da prisão.